L’ancien défenseur de Liverpool, Jamie Carragher, a proposé une comparaison audacieuse entre deux des attaquants les plus emblématiques de la Premier League, Thierry Henry et Mohamed Salah. Intervenant dans un podcast sur le football, Carragher a salué la remarquable constance de Salah ces dernières années, comparant sa domination à l’apogée inoubliable d’Henry avec Arsenal entre 2000 et 2005.
« Je pense que personne n’a pu égaler Thierry Henry entre 2000 et 2005, tout comme personne n’a égalé Salah ces dernières années », a déclaré Carragher. Pour l’ancien défenseur central, les performances de Salah depuis son arrivée à Liverpool l’ont hissé à un niveau que peu de joueurs peuvent égaler, tant en termes d’influence que de réussite. Cependant, Carragher a également reconnu les limites du système du Ballon d’Or, qui récompense les joueurs pour une seule saison plutôt que pour un travail accompli sur plusieurs années. Malgré son admiration pour Salah, il a concédé que le vainqueur de cette année, Ousmane Dembélé, était le lauréat légitime en raison de sa campagne exceptionnelle et de son triomphe en Ligue des champions.
En établissant des parallèles entre Henry et Salah, Carragher a souligné comment les deux joueurs ont marqué leurs époques respectives. Henry, qui a rejoint Arsenal en 1999, est devenu l’emblème de la Premier League au début des années 2000, éblouissant par sa vitesse, son flair et sa finition impitoyable. De 2000 à 2005, il a non seulement remporté des titres de champion, mais aussi battu des records, menant notamment la saison 2003-2004 des « Invincibles », durant laquelle Arsenal est resté invaincu en championnat.
De même, Salah a façonné l’ère moderne de Liverpool sous la direction de Jürgen Klopp. Depuis son arrivée à Anfield en 2017, l’Égyptien a battu des records de buts, remporté la Ligue des champions en 2019 et offert à Liverpool son premier titre de champion en 30 ans en 2020. Sa régularité dans les compétitions nationales et européennes a fait de lui non seulement une icône du club, mais aussi l’un des footballeurs africains les plus influents de l’histoire. Pour Carragher, la comparaison ne porte pas sur des styles de jeu identiques – Henry était plus élégant et fluide, tandis que Salah est implacable et précis – mais sur la domination. Tout comme personne n’a rivalisé avec Henry à son meilleur niveau, Carragher estime qu’aucun joueur n’a égalé le niveau de Salah ces dernières années.
Malgré son admiration pour Salah, Carragher a reconnu la dure réalité des critères du Ballon d’Or. Ce prix, a-t-il souligné, est décerné sur les performances d’une seule saison, et non sur l’excellence cumulée sur plusieurs années. « Le Ballon d’Or n’est pas décerné pour une série d’années, mais pour une seule saison », a expliqué Carragher. « Je suis un supporter de Liverpool et j’aurais adoré voir Salah remporter ce prix, notamment pour tout ce qu’il a fait pour Liverpool, pour le football africain et tout au long de sa carrière. Mais Dembélé était le seul à pouvoir le remporter. »
La saison d’Ousmane Dembélé, couronnée par une victoire en Ligue des champions avec le Paris Saint-Germain, l’a distingué de ses concurrents. Carragher a admis que, même si voir Salah remporter le Ballon d’Or aurait été un rêve pour les supporters de Liverpool, les performances de Dembélé ont tout simplement surpassé celles de tous les autres joueurs au cours de l’année écoulée. Ce verdict, selon Carragher, ne dénigrait pas la grandeur de Salah, mais reflétait la structure même de la récompense. Même si Salah a été l’attaquant le plus régulier du football mondial pendant plusieurs saisons, ses performances en 2025 n’ont pas suffi à elles seules à éclipser les triomphes de Dembélé.
Si le Ballon d’Or a échappé à Salah, Carragher a souligné que son héritage est déjà assuré. Sa contribution à l’âge d’or moderne de Liverpool et son influence sur le football africain garantissent qu’il restera dans les mémoires comme l’un des plus grands de sa génération.L’impact de Salah se mesure non seulement par ses buts, mais aussi par la fierté culturelle qu’il inspire.
Véritable modèle en Égypte et dans toute l’Afrique, son ascension vers la célébrité mondiale a inspiré des millions de personnes. À Liverpool, son professionnalisme, sa résilience et sa constance ont fait de lui un pilier du système Klopp et l’une des figures les plus respectées du vestiaire. Les commentaires de Carragher soulignent que les récompenses, si prestigieuses soient-elles, ne définissent pas la grandeur. Tout comme Thierry Henry n’a jamais remporté le Ballon d’Or, mais est toujours considéré comme l’un des meilleurs joueurs de Premier League, la place de Salah dans l’histoire est déjà assurée, quelles que soient les distinctions individuelles.
