Arsenal n’est plus qu’à un match de sa première finale de Ligue des Champions depuis 2006. Après une campagne européenne remarquable, marquée notamment par une victoire mémorable contre le Real Madrid, les Gunners se retrouvent cependant en difficulté face au PSG. Défaits 1-0 au match aller à l’Emirates Stadium sur un but précoce d’Ousmane Dembélé, Mikel Arteta et ses hommes devront réaliser l’exploit au Parc des Princes pour se qualifier.
Mais selon Thierry Henry, légende d’Arsenal et aujourd’hui consultant, la tâche s’avère encore plus ardue en raison d’un récent changement de règlement opéré par l’UEFA.
Jusqu’à la saison 2021/2022, la règle des buts marqués à l’extérieur permettait de départager les équipes en cas d’égalité sur les deux matchs. Une règle qui aurait pu avantager Arsenal dans cette confrontation face au PSG.
Désormais, en cas de match nul au score cumulé, c’est directement la prolongation, puis éventuellement les tirs au but, qui décident du vainqueur. Pour Henry, cette modification retire un avantage tactique crucial : « Avant, marquer un but à l’extérieur avait une vraie valeur. Maintenant, Arsenal doit obligatoirement gagner à Paris, ce qui change complètement la donne. »
Cette nouvelle donne place Mikel Arteta devant un dilemme stratégique complexe :
Faut-il jouer prudemment pour garder le match ouvert le plus longtemps possible ?
Ou au contraire tenter d’assaillir le PSG dès le début pour égaliser rapidement ?
Le technicien espagnol devra trouver le bon équilibre entre solidité défensive et audace offensive. Avec des joueurs comme Bukayo Saka et Martin Ødegaard en forme, les Gunners ont les armes pour inquiéter la défense parisienne. Mais ils devront aussi contenir une attaque PSG emmenée par Kylian Mbappé, particulièrement dangereuse à domicile.
Quel que soit le résultat, ce match marquera un tournant pour Arsenal :
Une victoire les propulserait en finale, confirmant leur retour au plus haut niveau européen
Une défaite, malgré une belle campagne, laisserait un goût d’inachevé
Pour Thierry Henry, cette confrontation est aussi un test pour le mental des Gunners : « Ils ont montré qu’ils pouvaient battre les meilleurs. Maintenant, ils doivent prouver qu’ils peuvent le faire dans des circonstances encore plus difficiles. »
Alors que le coup d’envoi approche, une chose est sûre : Arsenal devra écrire l’une des plus belles pages de son histoire récente pour se qualifier. Et ce, malgré une règle qui, selon leur légende, ne joue pas en leur faveur.
