Arsenal se présente comme l’équipe la plus proche de se qualifier pour les quarts de finale de la Ligue des Champions à l’issue des huitièmes de finale. Après une démonstration de force contre le PSV Eindhoven (7-1), les Gunners ont quasiment assuré leur billet pour le tour suivant.
Lors du match aller à l’extérieur, Arsenal a livré une prestation magistrale, avec notamment un doublé de Martin Ødegaard, l’ancien joueur du Real Madrid. Malgré des performances irrégulières en Premier League cette saison, Mikel Arteta a vu son équipe dominer largement, mettant presque hors de portée toute possibilité de retournement au match retour.
Avec une telle avance au score, Arteta devrait profiter du match retour pour reposer ses cadres et garder ses troupes fraîches pour la course au titre en Premier League, où les Gunners restent en lice, même si leurs chances s’amenuisent.
Si Arsenal valide son ticket pour les quarts, ce sera la deuxième fois consécutive que le technicien espagnol atteindra ce stade de la compétition. L’an dernier, les Londoniens avaient été éliminés par le Bayern Munich lors de ses débuts en tant qu’entraîneur dans cette compétition.
Thierry Henry, légende d’Arsenal et expert de la Ligue des Champions, a exposé les obstacles qui attendent son ancien club s’il devait affronter le Real Madrid ou l’Atlético en phase à élimination directe.
« Les clubs espagnols ont une expérience immense dans cette compétition. Arsenal devra être parfait tactiquement et mentalement pour les battre. »
Alors que le rêve européen prend forme, Arsenal devra prouver qu’il peut rivaliser avec l’élite continentale. Le match retour contre le PSV ne sera qu’une formalité, mais le vrai défi commencera en quarts.